В книге «Джон Мьюр и его наследие» Стивен Фокс пишет: «У истоков природоохранного движения лежал религиозный протест против современности». Дикий рай Мьюра — это очевидное противопоставление городской пустоши Т. С. Элиота. Оба образа одинаково чрезмерны и абстрактны. Такие категоричные суждения хороши для политики: они делают риторику убедительнее, побуждают массы к действию, порождают идеологию и экстремизм. В течение нескольких десятилетий после смерти Берроуза подобные настроения господствовали не только в Америке, но и по всему миру. Неудивительно, что он так быстро потерял популярность.
Американское экологическое движение прошло четыре крупных стадии. Сначала возникло природоохранное движение, сосредоточенное на бережном отношении к природным ресурсам. Целью было мудрое и дальновидное их использование ради наибольшего блага для наибольшего числа людей. Затем на первый план вышло сохранение дикой природы — сначала как пространства для развития характера, а позднее и как среды обитания, важной для биоразнообразия. Большие участки отдаленных земель получили статус национальных парков и охраняемых территорий. После публикации «Безмолвной весны» Рейчел Карсон наступила третья стадия. Акцент сместился на места проживания людей и окружающую их среду, которые нужно очистить и восстановить для улучшения качества жизни. Именно тогда мы и начали говорить о таком понятии, как «окружающая среда».
Сейчас, в начале XXI века, мы вступили в эпоху устойчивого развития. На этой стадии локальное и глобальное связываются воедино, а главная задача — преобразовать саму культуру, чтобы человечество и природа, по выражению Томаса Берри, взаимно обогащали друг друга. Главная цель устойчивого развития — примирение. От дихотомического мышления и идеологической риторики мы движемся к всеохватной, по-настоящему экологической модели отношений.
Думаю, именно поэтому Берроуз снова стал акутальным автором. Он предложил модель отношений с природой, которая подходит миру в условиях устойчивого развития. Его природа — близкая, знакомая, неоднородная, неоднозначная и настоящая. В ней живут и работают люди — в городах и рядом с ними. Природа не только дает им пищу и материальные удобства, но и радует своей красотой, разнообразием и сложностью. Читатель, последовавший примеру Берроуза, знает, какое счастье можно получить от птичьих песен. В таком взаимодействии, невероятно ярко описанном в произведениях натуралиста, человек и птица действительно обогащают друг друга. Такой стиль жизни мне по душе. Кому бы не хотелось жить так всегда?